Filsafat dilahirkan karena kemenangan akal atas dongeng-dongeng atau mite-mite yang diterima dari agama, yang memberitahukan tentang asal mula segaa sesuatu, baik dunia maupun manusia. Para filusuf yang pertama adalah orang-orang yang meragukan cerita mite-mite dari mulai mencari-cari dengan akalnya dari mana asal alam semesta yang menakjubkan ini. Para pemikir filsafati yang pertama hidup adalah di Miletos, mereka disebut filusuf alam, karena mereka menjadikan alam menjadi sasaran mereka. Orang yang pertama melakukan penyelidikan untuk mencari asas pertama alam semesta tokoh-tokohnya adalah :

• Thales (625-545 SM), asas pertama yang menjadi asal mula segala sesuatu adalah air.

• Anaximandros (610-540 SM) menurutnya bahwa asas pertama alam semesta adalah to apeiron (yang tak terbatas), karena tidak memiliki sifat-sifat benda yang dikenal manusia.

Filusuf yang lainnya adalah:

• Anaximenes (538-480 SM), baginya asas pertama segala sesuatu adalah hawa/udara.

• Pythagoras (580-500 SM), menurutnya asas pertama segala sesuatu adalah bilangan, yang mewujudkan satu kesatuan.
• Xenophanes (570-480 SM), ia melihat kesatuan sebagai asas segala kenyataan yang ada.
• Herakleitos (540-475 SM), menurut ia asas pertama itu ditemukannya dalam api.
• Parmenides (540-475 SM), menurutnya bahwa asas pertamanya adalah keseluruhan yang bersatu, yang tidak bergerak dan berubah.

• Empedokles setuju dengan pendapat Parmanides.